使用位于智利的欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜拍摄到的令人惊叹的图像让科学家们对行星形成的复杂过程有了新的认识。欧洲南方天文台周三发布了这些图像以及几项研究。

“这确实是我们研究领域的一个转变。我们已经从对单个恒星系统的深入研究转向对整个恒星形成区域的全面概述，”作者说，他是《天文学》杂志上发表的三篇新论文之一《天体物理学》的主要作者克里斯蒂安金斯基在一份新闻声明中说道。

迄今为止，我们已经发现了超过5,000 颗绕太阳以外恒星运行的系外行星。其中许多所处的系统与我们的太阳系非常不同。天文学家必须观察年轻恒星周围富含尘埃和气体的恒星，以更多地了解不同的系统如何变得如此多样化，因为它们是行星形成的摇篮。最容易为这种圆盘提供资金的地方是恒星正在形成的巨大气体云中。

研究人员在银河系内三个不同的恒星形成区域总共观察到了86 颗恒星：—— 金牛座、变色龙1 和—— 猎户座。金牛座和变色龙I 距离我们的星球约600 光年，而猎户座是距离地球约1,600 光年的富含气体的云。他们发现，行星形成盘也非常多样化，就像它们成熟的对应物一样。

“其中一些圆盘显示出巨大的旋臂，大概是由绕轨道运行的行星的复杂芭蕾舞驱动的。另一些圆盘显示出行星形成时形成的环和大空腔，而另一些则显得光滑，在所有这些繁忙的活动中它几乎处于休眠状态，金斯基补充道。

他们的发现具有许多意义，其中之一是猎户座中许多由两个或两个以上组成的星团不太可能拥有大型行星形成盘。根据欧洲南方天文台的说法，这很重要，因为与太阳不同，我们银河系中的大多数恒星都有伴星。此外，该区域圆盘的不均匀外观表明其中可能存在大质量行星，这可能导致圆盘扭曲和错位。