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安卓厂商折叠屏专利激增,华为之后OPPO再攻竖屏“小折叠”

分区:软件资讯 更新:2022-12-25 12:22:45

第一代折叠屏出来已经四年了。折叠屏手机作为一个新兴的小物种,在争议中不断迭代。

12月15日下午,OPPO发布了第二代折叠屏手机Find N2和Find N2 Flip。前者是水平折叠产品,后者是垂直折叠产品。这是继华为之后,又一家尝试垂直折叠的国产手机厂商。在此之前,vivo、荣耀、小米也是通过“向内折叠”或“向外折叠”的方案,完成了横向折叠形式的折叠屏布局。

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安卓手机厂商的密集进入,是对高端手机市场细分轨迹的不断考验。数据机构智慧芽提供给记者的数据显示,随着R&D投入的增加,目前国产手机在“折叠屏滚道”上的专利储备是苹果的6倍。

增加R&D投资也为上游供应链在与海外厂商的价格博弈中获得“主动权”提供了条件。

群智咨询副总经理兼首席分析师陈军告诉记者,国内供应链的R&D积累一方面来自于屏厂和盖厂的投入,另一方面来自于供应链中铰链技术的加大投入。“铰链海外主流供应商有安费诺、凯合威、奇智科技等。UTG海外供应商主要以三星的韩国厂商为主,而凯胜科技、赛德半导体等国内新兴企业也在增长,预计很快会形成品牌交付。”

终端厂商拉动上游折叠屏供应链投资

过去的一个月,是国产折叠屏手机发布的密集期。不过,从各大手机厂商的布局节点来看,R&D在折叠屏领域的投资已经延长到三年甚至四年。虽然短期内国产手机还无法在高端市场与苹果抗衡,但从技术储备和供应链的能力来看,中国手机厂商正在逐步完善国产折叠屏供应链的生态。

机构智慧芽向记者提供的数据显示,国产手机前四名“华米OV”及其关联公司在折叠屏相关技术领域的专利申请量超过4000件,技术布局主要集中在柔性屏、移动终端、旋转连接、外壳组件等相关领域。

其中,OPPO、vivo、华为、小米的专利申请量分别为1600多件、1000多件、970多件、610多件,授权发明专利分别为520多件、260多件、170多件、150多件。苹果公司及其关联公司在折叠屏相关技术领域的专利申请超过660项,其中授权发明专利超过400项。

从产业链来看,国产手机的R&D已经覆盖了折叠屏产业链中的铰链、UTG玻璃、液态金属、MIM结构、屏幕。陈军告诉记者,根据手机屏幕的发展战略,将从向外折叠向向内折叠转变,下一步将是滚动折叠。目前终端厂正在对这些产品进行预研。

“供应链的难点不在于折叠屏能不能做出来,而在于把折叠屏做得更好。一是需要注重可靠性和耐用性,国产超薄玻璃盖板需要升级;第二是围绕轻薄,涉及摄像头、电池、铰链等方方面面。”陈军说。

OPPO创新产品开发团队高级工程师张倩在接受采访时也表示,推动折叠屏向轻量化发展需要产业链的配合。

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“从2017年到2022年,我们一共开发了16代铰链。去年,OPPO开发的精工准椎铰链在Find N上首次量产,”张表示,OPPO和安费诺在五年前就开始合作研发铰链。在具体的合作方式上,OPPO首先提出了设计方案,包括转轴的设计方案和整机的设计方案,然后和安费诺封飞在材料和工艺上共同努力,最终封飞将其做成产品。

根据官方资料,安费诺封飞公司成立于2001年。从诺基亚的滑轨时代到后来的苹果时代,安费诺封飞一直参与其中。作为领先的企业之一

除了铰链技术,OPPO还加大了与BOE在屏幕上的合作。这一代Find N2 Flip的外屏采用了BOE的屏幕。“在玻璃盖等关键部件上,我们与国内屏幕厂商保持密切沟通,希望在柔性OLED面板技术上有所突破,解决折叠屏的续航、折痕、轻薄等问题。”张倩说。

根据Omdia的最新数据,中国的面板公司,如BOE、TCL华星、维信诺和深天马,预计今年第二季度在全球OLED面板市场的市场份额为20.5%。较去年17.7%的份额上升了2.8个百分点。与2019年的9.7%相比,三年间市场份额翻了一倍多。

深天马董事长彭旭辉在今年7月接受记者采访时表示,有机发光二极管手机的折叠屏正在加速走向成熟。折叠屏手机所需的屏幕面积相当于三台直板手机。目前正在积极和手机厂商开发折叠屏。深天马厦门第6代柔性OLED面板线将于明年量产。

虽然国内的有机发光二极管行业还在努力实现盈亏平衡,但彭旭辉认为,只有利用折叠屏等技术,让手机实现不同的造型,支撑起整体的价格,才能实现国内有机发光二极管行业的良性发展。深天马在最新回复中告诉记者,目前其拥有多项显示解决方案储备,主要用于TM18柔性生产线上的折叠产品生产。

在业内人士看来,在折叠屏供应链中,部分国产屏幕成为终端厂商与海外厂商在折叠屏设备价格上的筹码,铰链的研发也逐渐成熟,也开始在全球折叠屏市场竞争中为国产供应链体系赢得更多声量。

  折叠屏如何走出小众市场?

在智能手机消费遇冷的环境下,折叠屏成为智能手机市场唯一增长的细分市场。

IDC数据显示,2022年上半年,国内折叠屏产品出货量超过110万台,同比增长约70%。其中,2022年第三季度国产折叠屏手机出货量超过100万台,同比增长约246%,创下有史以来最大单季出货量。

“2022年,国内折叠屏整体市场将超过310万,同比增长106%。预计到2026年出货量将达到670万以上。”IDC中国高级分析师郭天祥告诉记者,折叠屏最早从2019年出货,直到2021年上半年仍处于低位。但随着头部公司产品力的提升,出货量从去年第三季度开始明显增长。到今年第三季度,随着国产手机的加入,出货量再次提升。

对于供应链来说,技术的发展需要销量层面的进一步牵引。但很显然,对于中国每年近3亿部智能手机来说,折叠屏手机一百万部的需求对于整体产业链来说还不够大。

这有很多原因。对于折叠屏产品,想要“尝鲜”的人不在少数。不过除了铰链的耐用性,重量问题可能是限制使用人数的更直观的原因。

“我们对第二代折叠屏的理想目标是240g,需要比上一代轻35g。团队拆解上一代,从屏幕、铰链开始,到整机的螺丝、盖板、中框,通过新材料的应用、铰链设计方案的重构、工艺的优化来寻找空间。”OPPO Find N系列产品经理周一宝告诉记者,为了减轻重量,团队找到了航天MIM超韧合金和‘黑金’多层碳纤维材料作为屏幕的支撑骨架,使最新型号的重量降低到了233g。

然而,铰链的小型化在带来更轻重量的同时,也使其可靠性面临严峻挑战。荣耀CEO赵明在11月份接受记者采访时表示,如果没有把握好技术的平衡,整个产品质量和可靠性可能会丧失。

“今年供应链最大的改进是折叠屏的重量、厚度和整体性能。不同厂商在重量轻薄和性能的平衡上做了各自的探索。通过荣耀的‘鲁班0档铰链’技术,为电池预留了更多空间。各个品牌和厂商在方向上基本一致,但在产品的选择上做出不同的判断。赵明透露,折叠屏早期投入巨大,第一代折叠屏的R&D投入超过10亿人民币。

在分析人士看来,折叠屏手机经过四年的发展,正在推动上中游供应链的技术升级,通过市场化迭代逐步推动材料等领域的更新,从而降低核心器件的成本,进而反哺下游市场,推动市场爆发。但目前折叠屏在手机重量、续航、屏幕折痕、应用生态等方面仍有提升空间。手机厂商还是需要通过持续的技术投入来克服市场问题。

“要普及折叠屏手机,国内厂商需要在技术上把折叠屏的体验提升到和传统直板手机差不多的水平。像iPhone 14 Pro的重量,和接近的厚度。与iPhone 14 Pro价格相近甚至更低也很重要,这需要包括屏幕、铰链、组装制造等各个产业链环节,可以不断降低成本。”郭天祥说。

CINNO Research首席分析师周华告诉记者,国内厂商的有机发光二极管屏幕在参数上可以达到三星水平,但往往很难兼顾成本和良品率。原因很多,专利壁垒等追赶过程比较曲折,但折叠屏真正的优势应用场景还有待探索。

周华预计,尽管手机市场低迷,明年国内折叠屏市场增速仍将超过60%。“折叠屏手机市场作为手机存量市场新的增长领域,未来将继续保持销量的快速增长趋势。未来,随着折叠屏产品技术的进一步成熟、成本的进一步降低和更多的应用适配,尤其是具有独特优势的折叠屏硬件的发展,折叠屏产品有望占据更多的市场份额。”

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